Chodzi o prof. Władka Minora z University of Virginia w Charlottesville i prof. Zbigniewa Otwinowskiego z Southwestern Medical Center w Dallas. Ich artykuł "Processing of X-ray Differentation Data Collected in Oscilliation Mode" z 1997 roku dotyczy rentgenowskiej krystalografii białek. To dziedzina nauki, która umożliwia poznanie struktury ludzkich białek. - Bez tego rozwój współczesnej medycyny byłby niemożliwy - wyjaśnia prof. Minor. - Poznanie struktur białkowych jest niezbędne dla wytwarzania inteligentnych leków, również tych zwalczających nowotwory - dodaje. Mogą one docierać bezpośrednio do chorych miejsc, omijając zdrowe komórki.

Krystalografia rentgenowska jest obecnie najlepszym ze stosowanych sposobów badania struktury białka. Używając tej techniki, otrzymujemy jednak ogromną liczbę danych - miliony plamek pozostawianych na filmie rentgenowskim przez rozproszone promienie. Polscy naukowcy postanowili stworzyć program komputerowy, który pomógłby przetworzyć owe miliony. Udało się. - Kiedyś ten etap badań zajmował naukowcom miesiące, a nawet lata. Dziś dzięki programowi trwa to zaledwie dziesięć minut - podkreśla prof. Minor. Program używany jest obecnie przez ponad 1200 laboratoriów na świecie. W latach 2004-05 był stosowany w 78 proc. badań nad strukturą białek. Naukowcy przy okazji cytowali pracę Polaków. W ciągu ostatniej dekady liczba tych cytowań przekroczyła 11,5 tys.

Minor i Otwinowski ukończyli Wydział Fizyki na Uniwersytecie Warszawskim. Tam też pracowali naukowo, ale nie prowadzili wspólnych badań. Na przełomie lat 70. i 80. wyjechali z Polski i rozpoczęli pracę na uczelniach w Stanach Zjednoczonych.

Ranking najczęściej cytowanych publikacji naukowych ostatniej dekady sporządził magazyn "The Scientist". Aż dziewięć prac z pierwszej dziesiątki dotyczy biomedycyny.

Ile białek znajduje się w ludzkim organizmie? Nie sposób podać dokładnej liczby, mogą ich być dziesiątki tysięcy. - Do tej pory zdołaliśmy poznać strukturę ponad dziesięciu tysięcy z nich. Postęp w tej dziedzinie jest w ostatnich latach olbrzymi. Z drugiej strony wiele białek wciąż jeszcze czeka na odkrycie. Poznamy je, kiedy dowiemy się, jakie jeszcze funkcje pełnią geny oraz cząsteczki RNA znajdujące się w naszym organizmie. Wszystkich tych funkcji nie znamy, a przecież za każdą kryje się kolejne białko - mówi prof. Ryszard Adamiak z Instytutu Chemii Bioorganiczej PAN w Poznaniu.

wszystkie opinie na forum »